球形，直径4～6毫米。表面灰黑色或黑褐色，被灰白色粉霜状茸毛，有纵向浅沟4条，顶端微凹，基部有灰白色宿萼及短果梗。萼长为果实的1/3～2/3，5齿裂，其中2裂较深，密被茸毛。体轻，质坚韧，不易破碎。横切面可见4室，每室有种子1粒。气特异而芳香，味淡、微辛。
性微寒，味辛、苦。归膀胱经、肝经、胃经。
疏散风热、清利头目。属解表药下属分类的辛凉解表药。
抗微生物；镇痛；抗炎；降血压；抗凝；祛痰；平喘；抑癌；抑制肠管平滑肌；延长常压缺氧小鼠的存活时间。药理实验表明，蔓荆子黄素对金黄色葡萄球菌等有明显抑制作用。
草果敲碎時裡面的種籽皮:抗電磁波
